Der ungarische Grossmeister Peter Leko feiert am 8. September seinen 47. Geburtstag. Der frühere WM-Herausforderer blickt auf prägende Momente seiner Karriere zurück, spricht über den enormen Druck seiner frühen Profijahre, seine Arbeit als Sekundant – und verrät, welchen Weg er ohne das Schach vermutlich eingeschlagen hätte.
„Ich hätte wohl Profifussballer werden können“
Herr Leko, was wären Sie geworden, wenn Sie sich nicht für das Schach entschieden hätten?
„Wenn ich kein Schachspieler geworden wäre, hätte ich mich fast sicher für eine Karriere als Profifussballer entschieden. Das lag auf der Hand: Ich war in beiden Dingen ungefähr gleich gut. Die Entscheidung war sehr schwierig – am Ende entschied ich mich für das Schach. Die Trainer waren wütend und gaben meiner Mutter die Schuld. Entscheidend war für mich aber, dass Alter und körperliche Entwicklung im Schach keine Rolle spielen.“
„Mit zehn Jahren half ich meiner Familie finanziell“
Sie wurden bereits als Kind zum Schachprofi. Wie gross war damals der Druck?
„Ich begann meine Familie finanziell zu unterstützen, als ich professioneller Schachspieler wurde – mit zehn Jahren. Von diesem Alter an hing unser Einkommen weitgehend von meinen Resultaten ab. Das erzeugte natürlich einen enormen Druck. Manchmal, wenn ein Turnier gut lief, wusste ich: Alles wird gut, finanziell sind wir abgesichert. Wenn es aber nicht gut lief, begannen die Probleme. Das sorgte für zusätzlichen Druck. Ich glaube aber, dass ich ziemlich gut damit umgehen konnte.“
„Vor Kasparow konnte ich kaum schlafen“
Welchen Erfolg Ihrer Karriere betrachten Sie als besonders bedeutend?
„Ich erinnere mich an mein erstes Turnier in Linares 1999. Vor der Partie gegen Kasparow war es fast unmöglich einzuschlafen. Man hatte das Gefühl, dass man die Eröffnung einfach nicht überleben würde. Es war beängstigend.Und dann musste man nach einer schlaflosen Nacht mit Schwarz gegen den besten Spieler der Welt antreten! Als ich 2003 in der Schlusstabelle von Linares vor Kasparow landete, war das wahrscheinlich mein grösster Erfolg.“
„Als Sekundant trägt man Verantwortung für einen anderen Menschen“
Sie haben später auch als Sekundant gearbeitet. Wie unterscheidet sich diese Rolle von jener des Spielers?
„Um wirklich zu verstehen, wie gut man es als Spieler hat, muss man mindestens einmal Sekundant gewesen sein.Wenn man selbst spielt, kennt man alle eigenen Gefühle und Schwierigkeiten. Aber sobald man Sekundant wird, versteht man, dass man Verantwortung für einen anderen Menschen trägt. Er lässt einen in sein Leben hinein – und im wichtigsten Moment zählt er gerade auf dich.“
„Wir wussten, dass wir nur gemeinsam Erfolg haben konnten“
Welche Bedeutung hatte Ihr eigenes Team beim WM-Kampf gegen Wladimir Kramnik 2004 in Brissago?
„Es ist enorm wichtig, dass zwischen einem Spieler und seinem Team eine perfekte Verbindung besteht. Genau deshalb verlief das Match gegen Kramnik 2004 in Brissago für mich so hervorragend. Ich hatte ein fantastisches Team: meinen Schwiegervater Arshak Petrosian, Vladimir Akopian und Vladislav Tkachiev. Die Jungs gaben alles, steckten ihre ganze Kraft und ihre ganze Seele hinein. Wir wussten, dass wir im Vergleich zu Bareev, Svidler, Illescas und wer sonst noch dabei war, nach Rating und Spielstärke schwächer waren. Darüber machten wir uns keine Illusionen. Aber trotzdem waren wir eine starke Einheit. Wir glaubten aneinander, vertrauten einander und wussten, dass wir nur gemeinsam ein Ergebnis erreichen konnten.“
„Das ist das Ziel meiner Arbeit als Kommentator“
Welche Bedeutung hat Schach heute für Sie?
„Für mich ist Schach etwas Besonderes. Jeder einzelne Zug hat eine enorme Bedeutung. Und wenn es mir gelingt, die Partien der besten Spieler so zu erklären, dass ein Schachliebhaber plötzlich das Gefühl bekommt, wirklich zu verstehen, was auf dem Brett geschieht, dann macht mich das unglaublich glücklich. Das ist das wichtigste Ziel meiner Arbeit als Kommentator.“
Alles Gute zum 47. Geburtstag, Peter!
Schachinfo.ch-Chefredaktor FM Slobodan Adzic war Chefredaktor der ungarischen Schachmonatszeitschrift Sakkfutár. Die Redaktion befand sich in Szeged, wo damals auch Peter Leko lebte. Das Foto entstand 2002 bei einem der zahlreichen Besuche von Peter und Sofia Leko in der Redaktion von Chess-Press/Sakkfutár in Szeged. Es wurde für die Titelseite der Ausgabe Sakkfutár Nr. 4/2002 aufgenommen.
Die Redaktion von Schachinfo.ch gratuliert Peter Leko herzlich zum 47. Geburtstag und wünscht ihm alles Gute, Gesundheit und weiterhin viel Erfolg!