Dejan Joveljic gegen GothamChess:
Warum der serbische Fussballstar vielleicht der stärkste Schachspieler unter den Profisportlern ist ?
Viele Fussballprofis lieben Schach. Doch nur wenige – wenn überhaupt jemand – erreichen das Niveau des serbischen Stürmers Dejan Joveljic, der derzeit für Sporting Kansas City in der MLS spielt.
Kürzlich stellte er sein Können in einem Duell gegen den Internationalen Meister und weltbekannten Schach-Streamer Levy Rozman (GothamChess) unter Beweis. Mohamed Salah, Harry Kane, Eberechi Eze, Christian Pulisic oder Paulo Dybala – die Liste prominenter Fussballer mit einer Leidenschaft für Schach wird immer länger. Die meisten bewegen sich jedoch auf Amateurniveau. Joveljic dagegen spielt auf einem Niveau, das bereits mit titulierten Schachspielern vergleichbar ist.
Dejan Joveljic: Der stärkste Schachspieler unter den Fussballprofis?
Der 27-jährige Serbe besitzt eine FIDE-Elozahl von 2217 und erreichte online auf Chess.com eine Blitzwertung von 2700 Punkten. Dabei gelangen ihm sogar Siege gegen Grossmeister mit Wertungszahlen von über 3000 Punkten im Online-Schach. Viele Beobachter halten ihn deshalb für den derzeit stärksten aktiven Profisportler im Schach. „Ich bin stolz darauf .Darauf bin ich stolz, denn ich weiss, wie viel Arbeit dahintersteckt" - erklärte Joveljic in einem Interview mit Chess.com. „Es ist nicht einfach, eine FIDE-Wertung von über 2200 zu erreichen und gleichzeitig professioneller Fussballspieler zu sein.“ In dieser Woche wurde er nach Christian Pulisic erst zum zweiten Fussballer überhaupt, der auf Chess.com einen eigenen Schach-Bot erhielt. Auf die Frage, was für einen Spielertyp die Nutzer erwarten können, antwortete er: „Ich denke, sie werden gegen einen aggressiven Spieler antreten. Ich mag dynamische Stellungen, Initiative und Druck. Wahrscheinlich ähnelt mein Schachstil meinem Fussballstil.“ Mehr als 50.000 Blitzpartien
Für Joveljic ist Schach weit mehr als nur ein Hobby.
Der Stürmer von Sporting Kansas City hat bereits mehr als 50.000 Blitzpartien auf Chess.com gespielt. Die Grundlagen des Spiels lernte er im Alter von fünf oder sechs Jahren von seinem Vater und seinem Grossvater. Während der Corona-Pandemie begann er, sich intensiv mit Schach zu beschäftigen. Heute nimmt er Online-Unterricht beim Internationalen Meister Miodrag Perunovic. Sein Ziel ist es, den Titel eines FIDE-Meisters zu erreichen.
„Der Fussball beansprucht bereits fast das ganze Leben – körperlich und mental. Deshalb erfordert auch ernsthafter Wettkampfschach eine grosse Hingabe“, sagt Joveljic.
„Im Schach kämpfe ich gegen Köpfe“ Der Serbe betont, dass Schach ihm hilft, bescheiden zu bleiben.
„Eine einzige schlechte Partie genügt, um sich daran zu erinnern, dass es immer jemanden gibt, der stärker ist“, sagte er lachend. „Davon habe ich schon einige erlebt.“ Besonders fasziniert ihn der Unterschied zwischen seinen beiden Leidenschaften: „Im Fussball messe ich mich mit Athleten. Im Schach messe ich mich mit Köpfen. Ich liebe beides.“
Duell mit GothamChess
Vor kurzem erhielt Joveljic die Gelegenheit, sich mit einem der bekanntesten Namen der Schachwelt zu messen. Im Stadion von Sporting Kansas City traf er auf Levy Rozman, besser bekannt als GothamChess. Zwar gewann Rozman das Match insgesamt, doch Joveljic konnte eine Partie für sich entscheiden. Anschliessend diskutierten Schachfans lebhaft darüber, ob GothamChess möglicherweise durch Zeitüberschreitung verlor oder ob die Niederlage vollständig auf dem Brett zustande kam.
Schach hilft auf dem Fussballplatz
Gegenüber Chess.com erklärte Joveljic, dass ihm Schach auch auf dem Spielfeld zugutekommt. „Schach hat mir geholfen, unter Druck ruhiger zu bleiben – das ist wahrscheinlich der wichtigste Punkt“, erklärte er. „Als Stürmer hat man manchmal nur eine Sekunde Zeit, um die richtige Entscheidung zu treffen. Das ist wie Schach in Zeitnot.“ Auch in einem Interview mit CBS Sports beschrieb er seine Spielphilosophie: „Ich bin Stürmer und denke offensiv – genauso spiele ich auch. Selbst im Schach bevorzuge ich einen aggressiven Stil, dynamische und offene Stellungen, in denen ich Figuren opfern muss, um den Gegner mattzusetzen.“
Erfolg auf dem Platz und am Brett
Diese Mentalität zahlt sich offensichtlich aus. Seit 2023 gehört Joveljic zu den erfolgreichsten Angreifern der MLS. In diesem Zeitraum erzielten lediglich Denis Bouanga, Lionel Messi und Brian White mehr Tore als der Serbe. Er führte LA Galaxy zum Gewinn des MLS Cups und erzielte im Finale 2024 den entscheidenden Siegtreffer. Anschliessend wechselte er in einem historischen Transfer über vier Millionen Dollar zu Sporting Kansas City – dem ersten Transfer gegen Ablösesumme innerhalb der MLS-Geschichte. Auf die Frage, welchen Fussballer er gerne zu einem Schachduell herausfordern würde, antwortete Joveljic: „Ehrlich gesagt würde ich gegen jeden spielen. Es ist grossartig, dass Fussballer über Schach sprechen. Damit werden viele alte Klischees widerlegt.“